Liberation Route Europe | Water en Vuur

De fietsroute Water en Vuur vertelt het indrukwekkende verhaal van Schouwen-Duiveland in de Tweede Wereldoorlog, waar het landschap getekend werd door verzet en bevrijding. Langs deze route kom je op plekken waar het verleden tastbaar wordt: van stille getuigen zoals bunkers, caissons en monumenten, tot dorpen die zwaar gebombardeerd werden of waar moedige pogingen tot ontsnapping plaatsvonden.

Op 17 februari 1944 zetten Duitse militairen bij opkomend tij de deuren van de Sassluis in Zierikzee open, waardoor zeewater de Dijkwaterpolder instroomde. Het was de eerste stap in wat een van de meest donkere perioden van Schouwen-Duiveland zou worden: de onderwaterzetting (inundatie) van bijna het hele eiland en de evacuatie van ongeveer achtienduizend van de drieëntwintigduizend inwoners. Die zouden veertien maanden later een zwaar beschadigd eiland terugvinden.

Je start bij Borrendamme en volgt het spoor van geallieerde landingen, verzetsdaden en evacuaties. Zierikzee vertelt met haar Joodse monumenten en struikelstenen over het verlies van een hele gemeenschap. Onderweg passeer je onder meer de restanten van D-Day-technologie in Ouwerkerk, het verwoeste landhuis bij De Maire en het vissersdorp Bruinisse, dat bijna geheel werd verwoest. De route verbindt natuur met geschiedenis: uitgestrekte polders, dijken en kreken vormen het decor van verhalen over verlies, hoop en herdenking. Water en Vuur is niet zomaar een fietstocht, maar een reis door een landschap dat zijn littekens draagt met waardigheid – een tocht langs plekken waar vrijheid nooit vanzelfsprekend bleek, maar waarvoor met kracht en opoffering is gestreden.